El Real Jardín Botánico (RJB) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) no quiere dar calabazas a sus visitantes en este otoño, pero como ya viene siendo tradicional sí se las quiere mostrar. En su clásica exposición ‘Calabazas’, que por segundo año consecutivo se presenta delante del invernadero Santiago Castroviejo, la Unidad de Jardinería y Arbolado muestra una selección de especies y sus diversos cultivares de las calabazas que se cultivan en el huerto.
Elegidas por el técnico de Jardinería y responsable del huerto del RJB-CSIC Eustaquio Bote “nuestro objetivo es dar a conocer, como venimos haciendo desde hace nueve años, unos 30 cultivares distintos de los numerosos que tienen los géneros Cucurbita L. y Lageneraria Ser. para que los visitantes al Jardín vean la riqueza en colores, formas y variedades que tiene este fruto, conozcan sus características y sepan que su relación va más allá de la fiesta de Halloween que se celebrará en una semana”.
Originarias de América (Cucurbita) y de África (Lagenaria), aunque su cultivo está muy extendido por otras zonas del mundo, la calabaza es una herbácea rastrera, de la familia de las cucurbitáceas. Generalmente esférico, de corteza gruesa y carne pulposa con multitud de semillas, tiene un 90% de agua, muy pocas grasas y azúcares. Entre las especies y sus diversos cultivares encontramos prácticamente todos los colores: rojo, verde, amarillo, negro, gris, blanco o naranja, sucediendo de igual manera con las formas: de botella, alargada, redonda, lisa o rugosa.
Cultivares singulares y curiosos
Como en años anteriores, los visitantes pueden disfrutar de cultivares tan curiosos y singulares como ‘bip max’, ‘cabello de ángel’, la clásica ‘calabaza de Halloween’ o la tradicional y querida ‘calabaza del peregrino’, toda una institución dentro de la variedad de ejemplares por la historia que encierra y que los más pequeños, cuando la contemplan, bautizan cariñosamente como “cantimplora” o “pera gigante”.
Igualmente repiten presencia, ejemplares de dos géneros y especies diferentes, calabaza luffa, conocida como ‘esponja’, y de Telfairia occidentalis (calabaza costillada o acanalada).
Las calabazas se clasifican, según su uso, en comestibles (para humanos y ganado) y ornamentales. Las plantas cuyo fruto es comestible son anuales. Normalmente se emplean en cremas, guisos, potajes o guarnición. La variedad, de color blanco con dibujos verdes y forma esférica más o menos alargada, se la conoce como “Confitera de Cidra”. Y con su pulpa se prepara el famoso elemento culinario cabello de ángel.
La muestra de calabazas se podrá ver en el Real Jardín Botánico durante las próximas semanas hasta que los ejemplares seleccionados ya no estén en condiciones de ser expuestos. Además, estas mismas variedades pueden apreciarse en el huerto del Jardín.
Información práctica
- Actividad: Exposición ‘Calabazas’
- Lugar: Espacio exterior junto a la entrada al invernadero Santiago Castroviejo
- Fecha: octubre-noviembre
- Horario: 10:00 horas hasta cierre del Jardín
- Dirigida a: todos los públicos
- Precio: actividad gratuita previo abono de la correspondiente entrada al Jardín
