El gasto en material escolar que realizan las familias es un tema recurrente cada septiembre. Sin embargo, la mayoría de los estudios existentes utilizan bien muestras sesgadas o supuestos muy poco realistas. Desde EsadeEcPol han estimado el gasto de las familias en estos bienes (libros de texto, material informático, uniformes, papelería, y otros) con la fusión de la Encuesta del Gasto de Educación de los Hogares (EGEH) y la Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF), ambas del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Como es normal en una economía con inflación, cada nueva vuelta al cole es la “más cara de la historia”. Pero eso no implica que el peso del gasto en material sobre el gasto total de los hogares vaya a situarse en máximos históricos. De hecho, se comprueba que, desde el verano de 2020, el IPC general ha crecido muy por encima de la mayoría de los productos que componen el material escolar, por lo que se ha reducido el peso de estos materiales en el total en el presupuesto de los hogares.
El gasto medio por alumno en material escolar varía enormemente según la etapa educativa, pasando de 100 euros por alumno en el primer ciclo de Infantil a 328 euros en Primaria, 398 euros en ESO, y culminando en 474 euros en Bachillerato. El factor que más contribuye al incremento del gasto por alumno entre etapas educativas son los libros de texto y los productos informáticos, que suponen más de la mitad del gasto a partir de Primaria y llega hasta un 70% en Bachillerato.
Las diferencias entre comunidades autónomas y redes de centros son menores que las diferencias por nivel educativo:
- El gasto de los hogares por alumno alcanza su máximo en la Comunidad de Madrid con 396 euros de media por alumno frente a los 255 euros en Andalucía.
- El gasto medio de un alumno en la red pública es de 282 euros frente a los 434 euros de la red concertada/privada, diferencia explicada por un mayor gasto en libros de texto y uniformes escolares.
- La capacidad económica del hogar también influye, tanto en el gasto absoluto como en el peso que este tiene sobre el gasto total del hogar. Entre el 20% de hogares con menor capacidad económica 1 de cada 25€ se dedica a material escolar.
Las becas y ayudas parecen ser un buen aliado para sufragar estos gastos: estimamos que es un 27% más probable que un alumno no gaste nada en libros si recibe alguna beca, y que el gasto medio en libros se reduce, de media, en 24,4 euros por alumno si el alumno es becario. Pese a esto, encontramos un sistema que no cubre los gastos básicos de los hogares más vulnerables en las etapas de educación obligatoria y Bachillerato, ya que estimamos que sólo cuatro de cada diez hogares con menor poder adquisitivo (quintil 1) reciben alguna beca.
Además, vemos que los efectos distan de ser tan progresivos como sería deseable: el efecto reductor de gasto es más alto entre las familias de poder adquisitivo medio (unos 40 euros) y medio-bajo (25 euros), pero es de prácticamente 0 euros entre las de menor poder adquisitivo.
El sistema está además fuertemente fragmentado territorialmente según el análisis de los datos del Ministerio, con tasas de cobertura y sistemas muy variables entre autonomías: algunas equilibran cobertura vía becas y sistemas prácticamente universales de préstamos de material (Andalucía, Comunidad Valenciana); otras se apoyan mucho más en los segundos (Cantabria); y otras condicionan todo a criterios de renta que producen resultados de cobertura media o baja (Aragón) por ser notablemente restrictivos.
Las becas cubren más en Bachillerato que en Primaria y, especialmente, que en la ESO, donde la tasa de cobertura que estimamos es de un 14%. Esto está compensado por una alta cobertura en Secundaria Obligatoria de ayudas para libros (54%).
