Norman Foster vuelve a dejar huella en Madrid. Tras la torre de CEPSA en el conjunto de las Cuatro Torres de La Castellana, vuelve con una propuesta sostenible e innovadora para el edificio de la plaza de Colón 1, que supone una transformación integral del inmueble, propiedad hasta principios de 2017 de la entidad bancaria Barclays.

La obra ha sido presentada hoy en rueda de prensa por el coordinador general de Alcaldía, Luis Cueto; el propio arquitecto británico con miembros de su estudio Foster+Partners, y el director para España y Portugal de CBRE Global Investors, Antonio Simontalero. Concebido como un espacio de uso mixto, los trabajos se han iniciado recientemente y concluirán en junio del próximo año. La inversión supera los 10 millones de euros.

La reforma planteada por Foster para este edificio de cuatro plantas incluye una innovadora fachada transparente con estructura  en diagrid (patrón simétrico de vigas que se entrecruzan en diagonal) que lo dota de una fuerte identidad visual. Para el arquitecto, “establece  una nueva visión de la estructura existente de los años 70, volviendo a su esencia y creando un edificio flexible, preparado para el futuro y duradero”. Estará listo para verano del año 2019.

El nombre escogido, AXIS, significa “eje” en griego. Está concebido como un sistema robusto de acero inoxidable y vidrio. Su diseño innovador y contemporáneo emplea las últimas tecnologías para combinar una fachada transparente con una malla exterior, que proporciona control solar y minimiza el consumo de energía.

Algo vital ya que con 2.769 horas de luz solar al año, la propia luz natural de Madrid maximiza el concepto de sostenibilidad del inmueble.  La superficie total es de 3.930 m2, con una fachada comercial en el paseo de la Castellana de 20 por 7 metros; y otra con la calle de Génova de 40 por 7 metros.

El trabajo en Madrid de este arquitecto, mundialmente reconocido, es síntoma también para Cueto, del buen momento que vive la capital española y del interés que suscita  internacionalmente. “Ofrece seguridad jurídica y oportunidad de negocio. El reto que tenemos es equilibrar la ciudad porque tan importante es que se hagan inversiones como esta, como que la gente que lo pasa mal pueda tener una vivienda digna”.

Apoyar un proyecto como este es para el coordinador una “muestra clara de la colaboración público-social que caracteriza al Gobierno de Manuela Carmena y una forma de demostrar lo que a Madrid le importa actuaciones de este tipo. Los iconos crean valor y Madrid va a valer más cuando Norman Foster lo concluya”.

En el centro de un eje vital

El nombre escogido, AXIS es una referencia clara a su estratégica ubicación, en la plaza de Colón,  al inicio del paseo de la Castellana que conecta el sur y el norte de la ciudad y en un punto en el que confluyen tres distritos: Chamberí, Centro y Salamanca.

Se da además la circunstancia de que, al ser el estudio británico el ganador de la ampliación del Museo del Prado, cuando concluyan ambas obras, “tendremos un paseo Foster, que arranca en Colón y termina en el Prado”, ilustró Cueto. “Aunque el Prado sea algo futuro, ambos proyectos tienen algo en común –coincidió Norman Foster- y es que están en conexión con un espacio público, ambos rompen las barreras que separan lo público de lo privado y se abren a la ciudad”.

De esa huella de Foster en Madrid, Cueto subrayó el legado de la Fundación Foster, abierta hace un año, y que sitúa a Madrid en “la vanguardia del debate del urbanismo mundial”. Un posicionamiento importante para una de las ciudades “más vivibles del mundo”, que ha recuperado su escala humana. A preguntas de los periodistas, Norman Foster calificó de “fantástico” el proceso de peatonalización que el Gobierno municipal ha emprendido en el centro de Madrid