El nuevo Centro de Interpretación del frontón Beti Jai ofrecerá un recorrido por su historia en sus galerías y pasillos

El alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, junto a la vicealcaldesa, Inma Sanz, la delegada de Cultura, Turismo y Deporte, Marta Rivera de la Cruz, y el concejal-presidente de Chamberí, Jaime González Taboada, ha inaugurado hoy el Centro de Interpretación del frontón Beti Jai, integrado en las galerías y pasillos de este edificio tan singular situado en Chamberí. Esta instalación ofrece a los visitantes un recorrido por los principales momentos que constituyen la historia de este bien cultural y abrirá al público a partir de mañana miércoles, 16 de octubre.

Almeida, que se ha referido al Beti Jai como “la perla de los frontones” y ha recordado que su nombre significa ‘siempre fiesta’, por lo que ha animado a “celebrar su consolidación arquitectónica definitiva”, ha recordado el deber que tienen las administraciones de conservar el patrimonio, puesto que “el futuro se asienta en la recuperación de la memoria y de nuestras señas de identidad”.

Comisariado por Fernando Rodríguez Rodríguez y con el proyecto museográfico a cargo de Juan Pablo Rodríguez Frade, este espacio expositivo de carácter temporal se ubica en la planta baja del inmueble, dejando a la vista su arquitectura y cuenta con un desarrollo vertical en las tres plantas superiores que compone una sucesión de miradores para poder contemplar el frontón desde diferentes alturas.

A lo largo de tres ejes temáticos, presenta la historia del edificio desde su diseño en 1891 por el arquitecto Joaquín Rucoba y su inauguración en 1894 como espacio para celebrar partidos de los denominados juegos vascos de pelota hasta su restauración en 2019 tras numerosos avatares, ya que fue utilizado como espacio de exhibiciones de esgrima e hípica, laboratorio de ensayos aeronáuticos o concesionario.

El montaje reúne piezas históricas, fotografías, documentos, audiovisuales y otros elementos relevantes que proceden de diversas instituciones como el museo Leonardo Torres Quevedo, la Plataforma Salvemos el Frontón Beti Jai o el Museo Moto Basella, entre otros.

Declarado Bien de Interés Cultural en 2011, el edificio fue expropiado por el Ayuntamiento de Madrid en 2015 para acometer su rehabilitación y desde este año se encuentra abierto a la ciudadanía con carácter permanente. Desde su reapertura a finales del pasado mes de marzo hasta la fecha, más de 30.000 personas han visitado el frontón gracias al programa de actividades culturales que la Dirección General de Patrimonio Cultural y Paisaje Urbano, con la colaboración de Foro por Madrid, ha llevado a cabo en este emblemático edificio de la ciudad.

Así, todos los días se ofrecen visitas guiadas aptas para todos los públicos y los fines de semana existen itinerarios interactivos para familias. El nuevo centro de interpretación se podrá visitar de martes a domingo en horario de 10:00 a 14:00 h.

Nuevos recursos informativos y actividades

Coincidiendo con la puesta en marcha del centro de interpretación, la web frontonbetijai.es presentará un nuevo apartado de información y recursos. Entre ellos se ofrecen cinco podcasts que relatan diferentes momentos de la historia del edificio.

Bajo el título ‘Cuestión de suerte’, uno de estos episodios sonoros cuenta que el Beti Jai llegó a existir gracias a que su promotor, José Arana, resultó ganador de un sorteo de la lotería de Navidad. La arquitectura neomudéjar es la protagonista de la pieza ‘Construir un templo de la pelota’; ‘Un frontón en cada plaza’ habla de la presencia de los frontones en Madrid y en todo el país; ‘El taller de un genio’ recuerda la época en la que el Beti Jai albergó los inventos de Leonardo Torres Quevedo y ‘Volver a empezar’ acerca el proceso de restauración de la mano de las asociaciones vecinales y el equipo de arquitectos.

El Ayuntamiento lanzará nuevas actividades culturales para promover entre los ciudadanos el conocimiento de un bien altamente representativo del patrimonio cultural madrileño.

Ocho mil plazas nuevas

Por otro lado, la buena acogida del programa de actividades ha hecho posible su ampliación, pasando a ofertar 8.000 plazas nuevas para visitas guiadas e itinerarios teatralizados, así como una exhibición de juegos vascos de pelota. Las inscripciones a todas las actividades se abrirán el 16 de octubre a las 10:00 h.

Además de los talleres familiares ‘Tejiendo Beti Jai’ y el itinerario interactivo ‘Jugando en Beti Jai’, que se podrán realizar hasta el próximo 20 de octubre, el fin de semana del 26 y 27 de octubre tendrá lugar una nueva actividad única que podrán disfrutar 4.000 personas: una exhibición de juegos vascos de pelota (sábado 26 y domingo 27 de octubre de 2024 a las 11:00 h, 12:30 h, 16:00 h y 17:30 h).

Los denominados juegos vascos de pelota nacieron a mediados del siglo XIII y provocaron una transformación absoluta de la fisonomía urbana de miles de pueblos y ciudades de España. El frontón se convirtió así en uno de los principales ejes en torno a los que se desarrollaba la vida popular y Beti Jai es un buen ejemplo de ello.

La exhibición, organizada en colaboración con la Federación Madrileña de Pelota, supondrá una oportunidad única para revivir lo acontecido en uno de los momentos de mayor esplendor de este emblemático edificio, que no ha vuelto a ser utilizado como frontón en los últimos cien años. Consistirá en la celebración de ocho partidos en dos de las especialidades que actualmente se practican -frontenis y pelota a mano- dentro de la modalidad de frontón corto o de 36 metros, con la participación de un selecto grupo de jugadores procedentes mayoritariamente de la Comunidad de Madrid.

Asimismo, el viernes 1 de noviembre comienza el programa de itinerarios teatralizados ‘Un partido de ida y vuelta’ (hasta el 8 de diciembre, sábados y domingos a las 11:00 h y a las 13:00 h), que revive la afición madrileña por el juego de la pelota vasca y el ambiente de aquellos frontones construidos en Madrid en el siglo XIX, introduce en la inauguración del Beti Jai, conocido en su tiempo como el Teatro Real de la Pelota, y guía a través de su interesante historia.

A partir del 19 de noviembre comenzará, además, el programa de visitas guiadas ‘El frontón Beti Jai’, un recorrido de 60 minutos para grupos de 30 personas que se prolongará hasta el 18 de diciembre. Todas las actividades programadas son gratuitas, están destinadas a todos los públicos y requieren inscripción previa. Reservas (a partir del 16 de octubre a las 10:00 horas) en la web betijai.reservaspatrimonio.es. Más información: frontonbetijai.es.