Tenis

Se tapa los ojos con la toalla. Continúa sin creérselo. Pero cuando vuelve a descubrir su rostro, Rafael De Las Heras está mirando al cielo y celebrando, con una mezcla de orgullo y añoranza, el título más importante de su carrera con un pilar importante para él. Aquel que le hizo disfrutar del tenis de mesa, le inculcó los valores que transmite y, desde allí, continúa alentándole en cada partido. El madrileño es campeón de España Absoluto.

Es su mayor título individual y lo ha logrado en esta 79ª edición, que ha estado presidida por Carlos Brull, presidente del Patronato de Turismo de la Diputación de Tarragona; Isabel Mascaró, 5ª teniente de alcalde; el presidente de la RFETM, Miguel Ángel Machado; y el director de eventos de la RFETM, Daniel Valero. Estas autoridades fueron las encargadas de entregar los premios a las ganadoras, finalistas y semifinalistas.

De Las Heras logró dar la vuelta a la final ante Carlos Franco. El madrileño cedió 9-11 el primer parcial, pero ganó los dos siguientes por 11-8 y 11-9, poniéndose por delante en el marcador. El cuarto juego fue para el alcarreño, 6-11, quien empataba la final (2-2). Finalmente, De Las Heras ganó 11-3 y 11-6 para alzar los brazos al cielo, taparse el rostro con la toalla y celebrar con los suyos, señalando al cielo y a la grada, la victoria más importante de su carrera.

El madrileño venció a Juan Pérez por 4-3 en semifinales, mientras que ganó a Jesús Cantero 4-1 en cuartos de final. Por su parte, Carlos Franco ganó al alicantino Diego Lillo en semifinales, y al catalán Marc Durán en cuartos de final.

En Tarragona, la dupla formada por Álvaro Gainza y Juan Pérez logró su primer triunfo en dobles, superando a la pareja Miguel Ángel Vilchez y Carlos Franco, por 3-0. Los semifinalistas fueron Vilardell/Pons y Nuñez/Lillo.

Y también fue el primer triunfo para la pareja mixta formada por Jana Riera y Juan Pérez, quienes levantaron el título en dobles mixto, ganando en la final a Albert Vilardell y Silvia Coll, por 3-1. El bronce fue para la pareja Iker Martínez y Ángela Rodríguez y la dupla María Berzosa y Daniel Berzosa.

La Federación de Tenis de Madrid (FTM) acercó el tenis a casi seis mil niños con motivo de Juvenalia unas Navidades más Gracias a la labor de ocho técnicos que facilitaron la práctica del juego Como ha ocurrido en la última década, la FTM ha popularizado el tenis entre niños con motivo de Juvenalia durante las Navidades.

Este Salón de Ocio Infantil y Juvenil ha cumplido decimotercera edición bajo esta denominación y formato, que ha sido elegida por los centros educativos como una actividad extraescolar digna de sus agendas, entre los días 22 de diciembre de 2023 y 7 de enero de 2024.

No obstante, Juvenalia es una histórica cita para niños y familias en el periodo vacacional navideño que ya desde finales de los años 80 del siglo XX congregaba a medio millón de visitantes. En esta edición, la muestra de carácter lúdico-educativo, dirigida a niños y jóvenes de 0 a 14 años, estuvo dividida en los pabellones de Productores de sonrisas y Deporte y profesiones, que concentraron en 50.000 metros cuadrados del recinto ferial de Ifema más de un centenar de actividades de todo tipo.

En el espacio dedicado a Deporte y profesiones se hallaba una interesante representación de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, Policía Nacional y Guardia Civil; Emergencias y Seguridad del Ayuntamiento de Madrid, con Policía Municipal, Bomberos y Samur; y de las Fuerzas Armadas como la UME, el Ejército de Tierra y la Armada. Y junto a ellos, y entidades como el Club Atlético de Madrid y Getafe C.F., estaba el generoso estand de la Federación de Tenis de Madrid, en el que intervinieron ocho técnicos -dos por jornada- con el objetivo de popularizar la práctica del tenis entre miles de asistentes.

Los técnicos de la FTM, con la ayuda de un coordinador de la propia feria, organizaron la actividad en tres mini pistas para que los visitantes pudieran jugar -con bola tipo stage 1 para mejor adaptación- en breves espacios de tiempo, pero siempre bajo observación y asesoramiento de los profesores de la Federación de Tenis de Madrid. El promedio de niños y jóvenes que practicaron el tenis en Juvenalia fue de un centenar por cada dos horas; lo que supone que por el estand de la FTM pasaron, y se adentraron en el tenis, casi seis mil niños.

Dos jóvenes anfitriones, Miguel Avendaño y Luis Llorens, salieron triunfadores del torneo internacional II ITF Open de Otoño FTM, Premio Volvo EX30, penúltima cita del ITF Men’s World Tennis Tour en la Comunidad de Madrid, que se ha disputado sobre las pistas rápidas de la Federación de Tenis de Madrid, en el distrito capitalino de Fuencarral.

Avendaño y Llorens comenzaron su andadura por el cuadro con un partido en el que sólo encajaron 3 juegos; pero en cuartos de final se encontraron con la segunda pareja favorita del torneo, la integrada por los británicos George Houghton y Hamish Stewart, a la que superaron por 6-3, 6-7 (1) y 10-4.

Ya en semis volvieron a ganar en dos mangas al granadino Javier Molino y el alicantino Vicente Oliver (7-5, 6-3), para jugarse el título ante los número 4 de la competición, el estadounidense AJ Catanzariti y el neozelandés Finn Reynolds. Miguel y Luis dominaron el partido desde el inicio y sentenciaron con solvencia, cerrando su victoria con un marcador de 6-1 y 6-3, el segundo más despejado de juegos tras aquel del debut.

Para Avendaño, a sus 18 años, suponía el primer título ITF, su segundo de dobles, tras el logrado en júnior hace dos años en tierra en Portugal (junto a Alejandro Verdasco). Para Llorens, de 17 años, se trataba de su sexto título ITF, primero absoluto, después de ganar cinco como júnior (3 en dobles), todos en 2023. Además, el balear Alejandro Melero (con licencia madrileña), junto a Alejo Sánchez Q., hicieron semifinales, e Ignacio Benzal, al lado de David Puig, y Ricardo Villacorta, con Álvaro Bueno, fueron cuartofinalistas.

El torneo individual se lo adjudicó el cuarto cabeza de serie, el británico Alastair Gray (4), al imponerse al sirio Hazem Naw, segundo favorito y campeón siete días antes en Alcalá de Henares, por 6-1, 6-7 (5) y 6-2. Gray no había cedido un solo set hasta la final. Naw fue el verdugo en semis del español que más lejos llegó, el zaragozano Alejo Sánchez Q., octavo cabeza de serie. El aragonés había superado al local John Echeverría (3) por 6-4 y 6-2. En octavos de final, el júnior madrileño Rafa Jódar llevó al tercer set al finlandés Eero Vasa, semifinalista ante Gray.

En este II ITF Open de Otoño FTM, Premio Volvo EX30 tomaron parte jugadores procedentes de 27 naciones de América, Asia, Oceanía y Europa, entre ellos 15 españoles en el cuadro principal individual, 9 parejas y un jugador más de España en la competición de dobles y 39 tenistas españoles en la fase previa individual. En la entrega de premios final intervino Juan Bautista Avendaño junto al director del torneo Pablo Carabias.

La Federación de Tenis de Madrid acaba de confirmar que su ATP Challenger Open Comunidad de Madrid alcanzará la tercera edición, en la primavera de 2024, como evento de categoría 100 (dotación de 100 puntos ATP y 118.000 euros en premios), subiendo respecto a la de 2023 (75 puntos y 73.000 euros).

En el ATP Challenger Tour de la campaña que está a punto de finalizar había en calendario 5 eventos de la máxima categoría 175, 4 de ellos en Europa y sobre tierra. 35 han sido los torneos de categoría 125, 13 de ellos sobre tierra batida europea. Y de categoría 100 se han incluido 41 competiciones en todo el mundo, de ellas 18 sobre tierra batida, 12 de estas en Europa.

Si el calendario 2024 se asemejase al de 2023, el Challenger de Madrid se situaría entre los 13 eventos sobre polvo de ladrillo de categoría 100, como uno de los 30 torneos más preciados (incluidos 175 y 125) sobre la tierra de Europa y siendo el único que acontecerá dentro de una gran capital, junto con el de Bratislava. También sería uno de los cinco Challenger de mayor dotación -de puntos y premios- en España.

El II ATP Challenger Open Comunidad de Madrid, celebrado en el Club de Campo Villa de Madrid en abril de 2023, reunió a tenistas originarios de treinta naciones de cuatro continentes. El de 2024 será el quinto ATP Challenger de Madrid en el siglo XXI, después de los celebrados en 2011, 2012, 2022 y 2023, donde rescataron los resultados más interesantes Daniel Gimeno T., campeón individual y de dobles (Iván Navarro) en 2012 y subcampeón individual y de dobles en 2011; Rubén Ramírez, campeón de dobles (David Marrero) y semifinalista individual 2011; David Vega, subcampeón de dobles en 2022; y Roberto Carballés, semifinalista individual en 2022. La edición de 2012 repartió 42.500 euros y asignó 90 puntos ATP al campeón.

Por tanto, el tenis de Madrid se pondrá a cien, al equiparar el Challenger masculino al ITF femenino de mayo, que ya ha sido de categoría W100 más hospitalidad en la pasada primavera, cuando reunió en el Club de Campo a jugadoras de 24 países. Ese ITF Women’s World Tennis Tour Open Villa de Madrid (W100+H) se ha situado entre los 22 mejores eventos del mundo (entre los 12 de Europa) en esta división, ubicándose entre los 6 de máxima categoría sobre la tierra batida europea.

La Federación de Tenis de Madrid ha impulsado los torneos de ámbito mundial en la temporada 2023 y ello, consecuentemente, ha derivado en una influencia en el turismo de región y capital. Hasta octubre, los diez torneos auspiciados por la FTM han pertenecido a siete divisiones, entre jugadores sub-14, júniores, absolutos y veteranos, de categoría femenina y masculina, aconteciendo en seis sedes, cinco capitalinas y una en Majadahonda.

A partir de noviembre, a esa decena de competiciones ya disputadas, se sumarán las cuatro previstas de categoría absoluta en Alcalá de Henares y Madrid, dos en cada ciudad. La incidencia en el turismo de Madrid, esencialmente del área metropolitana capitalina, hasta el mes de octubre resulta de cierta consideración.

Tras esos diez primeros eventos celebrados entre marzo y octubre han sido 850 los tenistas que han tomado parte en las diferentes pruebas, siendo originarios de 67 naciones de los cinco continentes:

• África (6): Camerún, Egipto, Kenia, Madagascar, Marruecos, República de Sudáfrica.
• América (13): Antigua y Barbuda, Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Estados Unidos, México, Perú, Uruguay, Venezuela.
• Asia (13): China, Corea del Sur, Filipinas, Hong Kong, India, Indonesia, Irán, Israel, Japón, Jordania, Kazajistán, Malasia, Sri Lanka.
• Oceanía (1): Australia.
• Europa (34): Alemania, Austria, Bélgica, Bielorrusia, Bosnia y Herzegovina, Bulgaria, Croacia, Dinamarca, Eslovaquia, Estonia, Finlandia, Francia, Georgia, Gran Bretaña, Grecia, Hungría, Italia, Irlanda, Letonia, Lituania, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, República Checa, Rumanía, Rusia, Serbia, Suecia, Suiza, Turquía, Ucrania y, por supuesto, España.

Solo en los tres grandes acontecimientos, el ATP Challenger Open Comunidad de Madrid masculino y los dos ITF Villa de Madrid femeninos de mayor rango, ya se congregaron en la capital tenistas de 30, 24 y 34 países, respectivamente.

De esos 850 jugadores, 738 procedieron de fuera de España y de la mayoría de comunidades y ciudades autónomas de España, siendo 112 los madrileños o residentes en Madrid. Y fueron 199 los deportistas de categorías júnior sub-18 o sub-14, es decir, que acudieron acompañados de entrenadores o padres.

También hay que considerar que la estancia media por jugador ha sido de tres noches; si bien, al menos el 23 por ciento de los 738 visitantes hicieron cinco noches en Madrid, al avanzar en las competiciones.

La mayor apuesta de la Federación de Tenis de Madrid (FTM) por el tenis internacional en las últimas décadas ha derivado en un generoso calendario de competiciones de ámbito mundial, convenientemente distribuido en siete divisiones y repartido por ocho sedes de la región.

Los diez torneos ya celebrados, entre primavera y otoño, han atraído a Madrid a deportistas -entre infantiles y veteranos- originarios de más de 50 naciones de los cinco continentes (sólo en el ATP Challenger Open Comunidad de Madrid, masculino, estaban representados 30 países y en el Open Villa de Madrid femenino 24 naciones).

La multiplicación del número de competiciones allana ostensiblemente el camino a los deportistas madrileños, y españoles en general, a la hora de acceder a torneos de interés donde poder sumar puntos para ir creciendo, sin necesidad de invertir en viajes fuera de España para conseguir el objetivo.

Así, en las competiciones ya celebradas en Madrid, desde la que se proyectan los jóvenes hacia el profesionalismo, han sido 120 los españoles que han podido entrar en cuadros principales individuales de los diferentes torneos, masculinos y femeninos, de ellos 58 jugadores-as de la escuela madrileña o con licencia de Madrid, beneficiados con wild cards 26 de ellos.

Si atendemos a los deportistas que tuvieron la posibilidad de acceder a las fases previas de los torneos masculinos y femeninos, fueron 197 los jugadores españoles, 86 madrileños, de los que 21 contaron con tarjetas de invitación para competir.

Wild cards, todas ellas, que procuró o gestionó la Federación de Tenis de Madrid. Y, quizá, lo más importante: buena parte de los madrileños que accedieron a estos torneos de rango mundial en casa eran de categoría sub-18 (varios de ellos sub-14); con lo que esto supone en la promoción internacional de nuestros deportistas.

En total, han sido 100 los tenistas madrileños que han podido competir sin salir de su región, de ellos 43 mujeres: 21 en sub-14 (12 eran niñas), 17 júniores (10 chicos) y 62 en categoría absoluta (38 en masculina y 24 en femenina). Datos que prueban la clara proyección del tenis de Madrid.

Además, hubo dos españoles en individual y dobles del torneo internacional de tenis en silla en Ciudad de la Raqueta y catorce campeones con licencia nacional, trece de ellos madrileños, en el ITF Masters (veteranos) del Club de Tenis Chamartín. Ahora, como en una segunda mitad de la temporada, se aproxima un calendario que incluye tres eventos de categoría masculina y uno de femenina, en tres sedes diferentes; con la particularidad de que en Alcalá de Henares confluyen, al estilo de los grandes torneos mundiales, los cuadros ITF masculino y femenino en una misma sede y semana.

Esas cuatro próximas citas dentro del denominado Circuito de Otoño de Madrid del ITF World Tennis Tour, con dotación de entre 15.000 y 25.000 dólares, son:

• ITF Women’s World Tennis Tour Ciudad de Alcalá de Henares, W15, 20-26 noviembre
• ITF Men’s World Tennis Tour Ciudad de Alcalá de Henares, M15, 20-26 noviembre
• ITF Men’s World Tennis Tour II Open de Otoño ‘Premio Volvo’, FTM, M15, 27 noviembre-3 diciembre
• ITF Men’s World Tennis Tour IX Torneo Internacional C.T. Chamartín, M25, 4-10 diciembre

El II Open Villa de Madrid, torneo W100 del ITF World Circuit que la próxima semana tendrá lugar en el Club de Campo Villa de Madrid, tendrá una primera cabeza de serie de verdadero lujo: nada menos que Leylah Fernández, la finalista del US Open 2021, que encabezará un cuadro de verdadero lujo.

Leilah, canadiense de origen ecuatoriano y de 20 años de edad, fue una de las mejores junior de su generación, con un triunfo en Roland Garros y una final en el Open de Australia. En 2020 jugó en Acapulco su primera final y en la siguiente temporada conquistó en el WTA 250 de Monterrey su primer titulo, pero cuando realmente saltó a la fama fue cuando con 19 años recién cumplidos accedió a la final del US Open 2021.

Venció, entre otras, a Naomi Osaka, Elina Svitolina y Aryna Sabalenka, antes de caer en la final por 6-4 y 6-3 ante Emma Raducanu, Fue la final que consagró la enorme competitividad del circuito femenino. Leylah Fernández sigue siendo una jugadora en progresión. Después de su éxito neoyorquino se hizo otra vez con el título de Monterrey en 2022 y en la actualidad ocupa el puesto 36 de la WTA. Este año tiene como mejor resultado los cuartos de final de Auckland.

La joven tenista canadiense encabeza una lista en la que están también Aliaksandra Sasnovich 47 WTA y que el año pasado jugó los octavos de final de Roland Garros, Dalma Gafi (93 WTA y que en los últimos meses ha vencid a Bernarda Pera y Danielle Collins, la joven estadounidense Emma Navarro (101 WTA), Sara Sorribes, una institución del tenis español que está de vuelta tras un periodo de lesiones; la argentina Nadia Podoroska, que sabe lo que es brillar en Roland Garros, la veterana Arantxa Rus, la joven Clara Tauson… Además de muchas promesas del tenis español.

Un gran torneo, en suma, que ningún buen aficionado al tenis debe perderse. Organizado por la Federación de Tenis de Madrid, la cita es en el Club de Campo Villa de Madrid, con entrada libre. 

Foto: Equipo Comunicación II Open Villa de Madrid