El Servicio de Cardiología del Hospital público 12 de Octubre de la Comunidad de Madrid ha logrado un éxito de casi un 97 por ciento en el tratamiento de la arritmia más frecuente, la fibrilación auricular, gracias a la optimización de la técnica denominada Ablación por Campos Pulsados. Es el mayor éxito obtenido por un sistema de aislamiento de las venas pulmonares, que impide de manera perdurable que el descontrol del ritmo cardiaco pase de las venas al corazón. Los resultados de este logro -basado en un trabajo sistemático, refinado y apoyado en la precisión de sistemas de navegación avanzada- ha sido publicado en Europace, la principal revista europea de arritmias y una de las más influyentes de la cardiología mundial.
La fibrilación auricular es el tipo más frecuente de arritmia. Múltiples impulsos eléctricos bombardean las aurículas sustituyendo su ritmo normal por un movimiento vibratorio e ineficaz. Las cámaras superiores bombean así de manera caótica e irregular y las cámaras inferiores no se llenan completamente o no bombean suficiente sangre a los pulmones y al cuerpo. La fibrilación auricular se asocia con un aumento significativo de la mortalidad y el riesgo de ictus. En España, se estima una prevalencia global del 4,4 por ciento, que supera el 15 por ciento en la población mayor de 75 años.
La ablación cardiaca es el tratamiento más eficaz para reducir o prevenir estos episodios, mediante un procedimiento que busca el aislamiento eléctrico de las venas pulmonares. Es en la desembocadura de estas venas donde suele originarse o perpetuarse la actividad eléctrica anómala que desorganiza al corazón.
Mejora en la durabilidad de la tecnología PFA
El objetivo de la intervención es el aislamiento de las venas pulmonares, es decir la creación de una barrera que impida que las señales eléctricas anormales originadas en estas venas lleguen al resto del corazón. La Ablación por Campos Pulsados aplica una energía de campos eléctricos que destruye de forma selectiva la capacidad de las células de esa zona para conducir electricidad creando una barrera, una cicatriz eléctrica, que no daña el tejido, pero impide que los impulsos caóticos de la fibrilación pasen de la vena al corazón
Daniel Rodriguez Muñoz, cardiólogo del Hospital 12 de Octubre explica que “esta forma de energía desarrollada en los últimos años ofrece una seguridad superior a los métodos térmicos tradicionales. Sin embargo, su eficacia a largo plazo se había visto comprometida hasta ahora por resultados relativamente pobres en la durabilidad del efecto terapéutico. Si la ablación no se realiza de forma óptima, el efecto puede ser transitorio, permitiendo que las venas pulmonares recuperen su actividad eléctrica”. De hecho, registros internacionales previos como EU-PORIA y MANIFEST-REDO mostraban que solo entre el 38 y el 45 por ciento de los pacientes mantenían todas sus venas aisladas a largo plazo tras un procedimiento estándar.
Ante este escenario, el equipo de Cardiología del Hospital 12 de Octubre apostó por realizar un análisis sistemático del procedimiento para implementar acciones de mejora. El estudio, en el que han participado 118 pacientes, recoge esta evolución a lo largo de tres fases:
Fase 1: Aunque se basó en la técnica estándar de ablación cardiaca, con navegación por rayos X (fluoroscopia), la intervención siguió un protocolo muy sistemático para asegurar que los resultados fueran representativos de un flujo de trabajo convencional pero riguroso. Así, la durabilidad completa por paciente fue del 60 por ciento.
Fase 2: Introducción de maniobras específicas para mejorar el contacto del catéter en zonas difíciles. El catéter es el vehículo físico que transporta los electrodos hasta el interior de la aurícula. La energía de campos pulsados (PFA) consiste en aplicaciones de alto voltaje que se emiten a través de los electrodos situados en los brazos del catéter. Esta energía crea la lesión o cicatriz circular y continua alrededor de la vena, que bloquea el paso de la electricidad. Si el catéter está mal posicionado, la energía no se aplica correctamente en toda la circunferencia de la vena y con el tiempo la electricidad vuelve a encontrar un camino a través de esos huecos para pasar al corazón, provocando la reaparición de la arritmia. Las mejoras en la recolocación del catéter incrementaron el éxito al 76,5 por ciento.
Fase 3: El refinamiento de la sistemática de trabajo junto con la integración de sistemas de navegación avanzada, que permite al médico visualizar la anatomía del paciente de forma tridimensional para asegurar el contacto óptimo del catéter con el tejido, permitió alcanzar una tasa de éxito permanente del 96,7 por ciento en los procedimientos.
Los resultados de este trabajo demuestran que la eficacia de la técnica depende fundamentalmente de la sistemática aplicada y no solo de la tecnología. El protocolo optimizado no solo ha demostrado una eficacia récord, sino que se ha realizado con ausencia de complicaciones graves, garantizando la máxima seguridad para el paciente.
El doctor Rodríguez Muñoz concluye que “este trabajo ha sido posible por un análisis riguroso por nuestra parte, pero sobre todo por la generosidad de más de 100 pacientes que han aceptado hacerse un estudio invasivo adicional para evaluar el estado de su ablación previa”.
