«Existe la creencia, promovida por la industria alimentaria, de que los cereales son una opción saludable para el desayuno de los niños».» Lamentablemente la realidad es muy distinta»: entre los 94 cereales azucarados, rellenos y de tipo corn flakes seleccionados por la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) solo 5 obtienen una buena valoración en la Escala Saludable de OCU, que analiza la composición nutricional prestando especial atención al nivel de grasas saturadas, azúcares y sal, así como el grado de procesamiento y los aditivos presentes. Estudio en este enlace.
Los datos del análisis son preocupantes: 41 de los 94 cereales de desayuno seleccionados suspenden la Escala Saludable de OCU; es decir, cuatro de cada diez. Sobre todo, los cereales rellenos de chocolate al combinar una excesiva cantidad de azúcar (28% de media) con un significativo aporte de grasas saturadas: un 3,7% de media. También se observa un exceso de azúcar en algunos de los cereales azucarados que incorporan miel (30% de media) y en varios chocolateados (23% de media). Mientras que entre los cereales tipo corn flakes el mayor problema es el exceso de sal: un 1,50% de media.
Otros 46 cereales apenas consiguen una calificación de aceptable en la Escala Saludable OCU. De hecho, solo 5 de los 94 productos seleccionados obtienen una buena valoración. Una lista que lidera Consum Copos de maíz, un producto tipo corn flakes, al que siguen cuatro cereales azucarados: Nestlé Cheerios avena, Carrefour Bio blé soufflé caramélisé, Eliges (IFA) Pétalos de chocolate y Kellog´s Rice krispies.
No obstante, incluso seleccionando los mejores cereales de desayuno, «solo deberían consumirse de forma ocasional.» OCU advierte que «son productos muy procesados con gran cantidad de aromas y aditivos como los colorantes, los emulgentes y los agentes de carga». Y que algunos incorporen vitaminas y minerales «no los hace más saludables». De hecho, los mejores cereales de desayuno «serían los que se preparan en casa combinando copos integrales de avena, trigo o maíz a granel con frutos secos y trozos de fruta».
