El Servicio de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas del Hospital General Universitario Gregorio Marañón, centro público de la Comunidad de Madrid, recomienda tener en cuenta ciertos consejos sobre salud antes de viajar al extranjero con el fin de prevenir cuadros clínicos y enfermedades que pueden estropear las vacaciones, toda vez que cada año son miles las personas que hacen viajes internacionales sin conocer las recomendaciones sanitarias para hacerlo con seguridad. Ante esta realidad, Álvaro Irigoyen, microbiólogo del hospital, insiste en la importancia de la prevención y para ello, primero aconseja acudir a centros de vacunación o a unidades del viajero meses antes de la salida para valorar las vacunas necesarias y recibir las recomendaciones adaptadas a cada viajero y cada destino.
Las necesidades de vacunación varían en función del país que se visite, la duración del viaje, las actividades previstas y el estado de salud de cada persona. Hay vacunas obligatorias para acceder a determinados países, como la de la fiebre amarilla, la poliomielitis o la meningitis, mientras que en otras zonas puede ser necesario tomar un tratamiento preventivo para evitar contraer enfermedades o reducir que los síntomas sean graves, como la malaria. Además, los profesionales hacen hincapié en comprobar que las vacunas habituales del calendario vacunal estén actualizadas.
Durante el viaje, es fundamental mantener medidas básicas de higiene para disminuir el riesgo de enfermedades infecciosas. Se aconseja el lavado de manos frecuentemente, beber agua embotellada cuando existan dudas sobre la calidad del agua potable y evitar los hielos, ya que pueden provenir de agua no tratada. Respecto a los alimentos, hay que prestar atención a los que estén poco cocinados o vendidos en puestos callejeros y la fruta es conveniente que esté pelada por el propio viajero. Otro punto importante es protegerse frente a las picaduras de mosquitos mediante repelentes, ropa que cubra la mayor parte de la piel y mosquiteras, si es necesario, para prevenir enfermedades como el dengue o la malaria.
Los profesionales recuerdan que existen otros factores que ponen en riesgo la salud durante este tipo de viajes, como los accidentes de tráfico. Asimismo, destacan mantener una correcta hidratación, protegerse del sol y extremar las precauciones durante los deportes o actividades de aventura.
A la hora de preparar el equipaje, el microbiólogo, Álvaro Irigoyen, recomienda llevar un botiquín básico con la medicación habitual en caso de tratamientos crónicos, procurando llevar más cantidad, dado que en algunos países pueden no estar disponibles. A ello se pueden añadir analgésicos, material para pequeñas curas, protector solar, repelente de insectos y sales de rehidratación oral, siempre siguiendo las indicaciones de un profesional sanitario.
Por otro lado, el especialista indica que algunas enfermedades adquiridas durante el viaje, no se manifiestan hasta varios días o semanas después del regreso. Por ello, si aparecen síntomas como fiebre, diarrea persistente, dificultad respiratoria, lesiones cutáneas o cualquier otra alteración que genere preocupación, especialmente tras visitar un país tropical, es importante consultar con un profesional sanitario e informar siempre del destino visitado, ya que este dato puede resultar determinante para establecer un diagnóstico correcto y el tratamiento más adecuado.
