La contaminación atmosférica no solo puede afectar a la salud respiratoria de forma directa, sino que también podría potenciar las alergias estacionales. Esta es una de las conclusiones de una investigación en la que ha participado la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) que analiza distintos tipos de datos dentro del período 2017-2021.
El estudio se basa en modelos estadísticos construidos a partir de la información procedente de las redes de calidad del aire, estaciones de captación de polen y servicios de alergología de 5 hospitales de la Comunidad Autónoma de Madrid (CAM). Los resultados muestran una relación estadísticamente significativa entre la concentración de polen, los niveles de contaminación y la prevalencia de sensibilización alérgica.
El polen de las especies arbóreas es el más abundante en la CAM y, concretamente, los tipos polínicos de olivo (Olea), cipreses y otras especies de esta familia (Cupressaceae) y plátano de sombra (Platanus) son los que causan más problemas de alergia −después del procedente de las gramíneas− en dicha región española.
Los contaminantes atmosféricos suponen uno de los factores más relevantes en cuanto a su capacidad para causar alteraciones biológicas de la vegetación de polinización realizada por la acción del viento. Dichos contaminantes pueden además modificar la estructura del polen y hacerlo más agresivo, con el consiguiente aumento de su capacidad alergénica. La polución atmosférica puede causar asimismo la alteración del sistema inmunitario frente a sustancias en principio inocuas (alérgenos como el polen) pero que dicho sistema defensivo humano reconoce como extrañas.
En el estudio se ha analizado la sensibilización alérgica causada por la interrelación de contaminantes atmosféricos (ozono, dióxido de nitrógeno y partículas en suspensión – en concreto, PM10 −) con los tipos polínicos arbóreos antes mencionados en el período 2017-2021. Para ello se han calculado modelos estadísticos lineales generales a partir de los datos recopilados procedentes de las Redes de Calidad del Aire de la CAM y del Ayuntamiento de Madrid, la Red Palinológica de la CAM y los Servicios de Alergología de los Centros Hospitalarios de la CAM: HU del Tajo, HU de Getafe, HU Infanta Sofía, HGU Gregorio Marañón y HU Severo Ochoa.
En la investigación se constata que existe una interrelación, estadísticamente significativa, entre la sensibilización alérgica a los tipos polínicos y sus concentraciones aéreas, y las de los contaminantes atmosféricos en las distintas zonas y años de estudio. Además, dichas concentraciones de polen y de contaminantes en la atmósfera de nuestra comunidad influyen conjuntamente en la prevalencia de sensibilización alérgica en todos los modelos estadísticos calculados.
Se puede concluir, tal y como se constata en el estudio realizado por Javier Chico Fernández de la UPM (investigador principal de este estudio), por Esperanza Ayuga Téllez (investigadora de la ETSI Montes, Forestal y del Medio Natural de la UPM), así como por parte de las jefas del Servicio de Alergología: Angélica Feliu Vila (HU del Tajo), Beatriz Rodríguez Jiménez (HU de Getafe) y Teresa Valbuena Garrido (HU Infanta Sofía) que: esta interacción es especialmente relevante en áreas urbanas, donde la concentración de contaminantes es mayor. “En estas zonas, la combinación de polución y polen puede traducirse en un incremento notable de los casos de alergia”, señalan los investigadores.
Asimismo, los resultados obtenidos subrayan la importancia de abordar la contaminación atmosférica no solo como un problema ambiental, sino también como un factor clave en la salud pública, especialmente en lo que respecta a las enfermedades alérgicas.
