Cines Callao cumple 100 años, un siglo lleno de hitos cinematográficos y de novedades que han convertido el edificio de Cines Callao en un icono del mundo del cine, de los eventos y de la publicidad exterior. El grupo empresarial de Josué Reyzabal, que ha mantenido los cines durante 100 años, ha realizado una fuerte inversión para lograr la mayor rehabilitación en la historia de España de un cine tradicional y convertirlo en una sala polivalente cultural única en el país.
Localizado en el corazón de Madrid, Cines Callao fue diseñado por el joven arquitecto Luis Gutiérrez Soto y construido en tan solo 8 meses, el edificio fue inaugurado el 11 de diciembre de 1926 con la proyección de la película muda ‘Luis Candelas, el bandido de Madrid’. Considerado como uno de los máximos exponentes de la arquitectura art decò de la capital, fue uno de los primeros edificios de Madrid proyectados para ser exclusivamente una sala de cine.
Desde el primer momento se hizo muy popular por el faro situado en lo más alto, que se iluminaba para anunciar el inicio y el fin de las sesiones. Además, su azotea funcionó en sus inicios como cine de verano, con más de 300 butacas de madera ancladas en el suelo y servicio de bar para que los espectadores de la época pudieran combatir el calor con algún refrigerio. Con la Guerra civil, el cine de verano dejó de funcionar, pero todavía mantiene el altillo construido en la cubierta para ubicar la pantalla de cine; actualmente, es un espacio que se utiliza para la celebración de eventos corporativos.
Además, el edificio cuenta con una planta sótano que en su momento fue un gran café, después una sala de billar y, en 1970, sede de la popular sala de fiestas Xenon. Un lugar por el que pasaron centenares de artistas de la época, y que en 1997 pasó a ser una sala de cine, la actual Sala 2.
Siempre a la vanguardia de la cultura
Cines Callao fue el primer cine de España en emitir una película sonora y hablada, ‘El Cantor de Jazz’, en junio de 1929, y también la primera rodada en español en Hollywood, ‘El cuerpo del delito’, en mayo de 1930. Asimismo, en Cines Callao se estrenó en 1935 la primera película en color en España; y en 1953, la primera cinta en 3D.
Con el paso de los años, los Cines Callao han ido renovando sus instalaciones e incorporando los últimos avances tecnológicos, en sonido, imagen e iluminación. En 2011, se cambiaron los antiguos carteles de cine que anunciaban las películas en las fachadas del edificio por pantallas digitales de gran formato, las más grandes de España. Pantallas que en 2019 se sustituyeron por unas nuevas de tecnología puntera que próximamente volverán a renovarse.
En 2024, Cines Callao acometió la mayor remodelación de su historia, que supuso la rehabilitación interior y exterior del edificio. Lo que conllevó mejoras significativas, como la renovación de las butacas, la reparación de escaleras, la optimización de las prestaciones acústicas y la restauración completa de la fachada exterior, entre otros cambios sustanciales. Además, el cine incorporó a su Sala 1 un sistema de vídeo mapping que permite proyectar imágenes que sobrepasan los límites de la pantalla convencional, dando lugar a experiencias inmersivas. En 2025, tuvo lugar la reapertura de la icónica terraza del edificio, que hasta la Guerra civil había funcionado como cine de verano, como nuevo espacio para la celebración de eventos corporativos.
Reyzabal impulsa la transformación del espacio en referente global
Cines Callao celebrará su centenario con una programación de eventos, actividades y colaboraciones a lo largo de 2026, lo que supone un impulso en la apuesta de Josué Reyzabal, consejero delegado de Callao City Lights y Arconte, por consolidar el mítico espacio en un referente turístico y cultural clave de Madrid. En paralelo, la gestión de Josué Reyzabal fortalece que el eje de Gran Vía, con epicentro en los Cines Callao, se haya convertido en un circuito urbano único de grandes pantallas LED digitales (el más grande de España y uno de los más grandes del mundo).
El grupo empresarial de Josué Reyzabal ha realizado una fuerte inversión en los Cines Callao para lograr la mayor rehabilitación en la historia de España de un cine tradicional, para convertirlo en una sala polivalente cultural única en el país. Eso ha conllevado, entre otras cuestiones, una dotación técnica que permite un nivel sobresaliente de insonorización que facilita tener una actividad en una sala (por ejemplo, una exhibición cinematográfica) y una actividad completamente diferente en otra sala (eventos, musicales…).
Por eso, sin duda, Cines Callao es un espacio cultural polivalente único en España, que la familia Reyzabal ha mantenido 100 años, siendo testigo y motor de la vida cultural madrileña, explotando su capacidad de adaptación sin perder su esencia. Bajo la gestión de Josué Reyzabal, el grupo de empresas familiar ha pasado en siete años a convertirse en un grupo líder mundial en gestión de espacios publicitarios vanguardistas, eventos, explotación de espacios culturales y gestión de activos inmobiliarios, siempre ligados a la innovación y el respecto al legado familiar.
