La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha realizado una encuesta a 917 padres con 1.194 hijos de entre 3 y 18 años con el fin de conocer el gasto medio que tendrán que afrontar por la actividad escolar de sus hijos durante este próximo curso. Su experiencia revela que, por término medio, cada hijo costará a los padres un total de 2.588 euros.
El gasto anual varía dependiendo del ciclo educativo, la región donde se resida, pero sobre todo según el tipo de centro donde se matricule al alumno. Así, quienes acudan a un centro público afrontarán un coste anual medio de 1.200 euros, por los 3.396 euros de quienes vayan a un centro concertado y los 7.961 euros de quienes elijan uno privado.
En todos los casos el gasto total por hijo se incrementa en alrededor de un 13% respecto al curso pasado. Al incremento general de precios hay que sumar una mayor participación de los niños en actividades extraescolares y en los viajes y actividades organizadas por el colegio, lo que vendría a reflejar el aumento de las dificultades de conciliación horaria de los padres para recoger a sus hijos.
La matrícula y las cuotas son dos conceptos que más pesan en la factura escolar (salvo en la educación pública, donde no existen): suponen el 40% del coste anual de un centro concertado (1.217 euros de media) y el 71% de un centro privado (5.646 euros de media).
Tras ellos, la principal carga económica para las familias es el comedor: 97 euros al mes en centros públicos, 140 en concertados y 155 en privados. Y le siguen las actividades extraescolares, con costes también distintos según el tipo de centro: 76 euros al mes en colegios e institutos públicos, 92 en concertados y 112 en privados. Estos gastos son más habituales en los ciclos de Infantil y Primaria.
Otro gasto significativo es el que se refiere a los libros de texto, que también varía según el tipo de centro: 161 euros al año en centros públicos, 252 en concertados y 306 en privados; que aumenta progresivamente según se avanza de curso. Aunque OCU recuerda que todas las Comunidades Autónomas mantienen programas de acceso a libros de texto gratuitos.
El uniforme de clase y deportivo es otro gasto a tener en cuenta y especialmente habitual en la mayoría de los centros concertados y la mitad de los privados; que viene a sumar otros 181 euros al año. El resto de los gastos corresponden a las excursiones (viajes, visitas culturales), 159 euros a lo largo del año, de media; al material escolar (rotuladores, reglas, cuadernos…), 89 euros de media; y a las cuotas del AMPA (34 euros).
Un último factor que influye de manera decisiva en el gasto educativo es la región donde se resida. Un año más, las familias de Madrid son las que más gastan en educación: alrededor de 3.422 euros al año por hijo, ya que es en esta región donde los centros privados están más presentes. Tras ella, la Comunidad Valenciana (2.725 €/año) y Cataluña (2.708 €/año). Las familias que menos gastan son las de Castilla y León (1.799 €/año) y Andalucía (1.717 €/año).
La vuelta al cole supone sin duda un importante desembolso para las familias, especialmente para aquellas que se encuentran en una situación de vulnerabilidad económica. Por ello OCU pide a todas las administraciones competentes que se amplíen y generalicen las ayudas destinadas a las familias con hijos en edad escolar de forma que se suavice la dificultad que supone afrontar los gastos de la vuelta al cole. Y advierte que el creciente uso de tablets en el ámbito escolar, especialmente en los centros privados, debe contemplar el derecho de los padres a elegir libremente el modelo que cumpla los requisitos fijados.
