Como cada 15 de agosto, la ciudad de Madrid celebra el día de la Virgen de la Paloma, considerada como la “patrona” popular de Madrid y cuya conmemoración cierra una quincena de fiestas en el distrito de Centro, al sucederse en el calendario de agosto San Cayetano, San Lorenzo y La Paloma.
La jornada se inicia con Eucaristías en la parroquia Virgen de la Paloma y San Pedro el Real (calle de La Paloma, 19) a las 07:00, 08:00, 09:00, 10:00 y 11:00 horas, y las posteriores ofrenda floral a las 12:30 horas en la fachada del Colegio La Salle-La Paloma y la Misa solemne a las 13:00 horas, esta última oficiada por el obispo auxiliar de Madrid, Jesús Vidal. A la misma asistirán autoridades del Ayuntamiento de Madrid (entre ellas el alcalde José Luis Martínez-Almeida) y la Comunidad de Madrid (entre ellas la presidenta Isabel Díaz Ayuso), así como miembros de las distintas congregaciones, cofradías, asociaciones y hermandades de la diócesis.
La Virgen de la Paloma es venerada en la ciudad desde el mismo momento en el que el lienzo con su imagen fue encontrado por unos niños en un corral de La latina en 1787. La cantidad de madrileños que acuden cada año a visitarla es elevada.
Al término de la Misa solemne, llegará uno de los momentos más emotivos de la jornada: el piquete de gala del Cuerpo de Bomberos del Ayuntamiento de Madrid (la virgen más castiza de Madrid es la patrona de este servicio de emergencias y también de las personas trasplantadas) procederá al tradicional descendimiento del cuadro, que contiene ese lienzo original del siglo XVIII que mide 1,70 metros de altura y pesa 80 kilogramos, para su veneración, siguiendo el orden protocolario: arzobispo, párroco, sacerdotes concelebrantes, autoridades representantes del Ayuntamiento y la Comunidad, damas de los bomberos, junta directiva de la Congregación, y fieles en general.
Un trabajo en equipo para el que se necesitan al menos cinco bomberos, encabezados este año 2023 por Juan Carlos López, y que, tal y como explica Felipe García Berzosa, presidente de la Hermandad de la Paloma – Bomberos de Madrid, «es un servicio muy gratificante» al que ellos acuden por alguna promesa a la Virgen o para agradecerle «que se van cumpliendo las peticiones que le hacemos cada año». Y también «para que la tradición no se pierda, porque es un día muy bonito para los compañeros y para el pueblo de Madrid».
Una tradición que nació antes de la Guerra Civil, cuando los vecinos pidieron ayuda al parque de bomberos de Puerta de Toledo para que les descolgaran el cuadro de la Virgen y sacarlo en procesión. «En la guerra se quemó la carroza que se usaba, así que durante unos años, hasta que hubo dinero para construir una nueva, se sacó a la Virgen en un coche de bomberos». Durante la salida procesional «los bomberos siempre notan el cariño y el afecto de la gente y los trabajos del año se ven recompensados».
Procesión
Después, el cuadro de la patrona será instalado en la carroza para su salida procesional por las calles. El recorrido se iniciará a las 20:00 horas, y seguirá el itinerario habitual: plaza de la Paloma, Isabel Tintero, Gran Vía de San Francisco y Puerta de Toledo, con un acto en honor a la Virgen por parte del Cuerpo de Bomberos; Toledo, con un homenaje a la altura del nº 104, con suelta de palomas desde los balcones y canciones marianas; Toledo; plaza de la Cebada, donde varias asociaciones castizas bailarán en honor a la Virgen; Puerta de Moros, carrera de San Francisco, plaza de San Francisco el Grande, Calatrava y La Paloma. A su regreso al templo, el cuadro será colocado de nuevo en el retablo, acompañado por el rezo de la salve y el canto del himno a la Virgen. Asistirán el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, y la vicealcaldesa, portavoz municipal y delegada de Seguridad y Emergencias, Inmaculada Sanz.
Cortes durante la procesión de la Virgen de la Paloma
Con motivo de la misa, ofrenda floral y procesión de la Virgen de la Paloma, se contemplan cortes de tráfico a lo largo de los viales que forman parte del recorrido de la procesión que se celebrará en la tarde del 15 de agosto, de 20:00 a 22:00 horas.
Comenzará en la Iglesia de la Virgen de la Paloma y proseguirá por las calles Isabel Tintero, Gran Vía de San Francisco, Puerta de Toledo, calle Toledo, Plaza de la Cebada, Puerta de Moros, Carrera de San Francisco, Calatrava y Paloma, para finalizar en la Iglesia de la Virgen de la Paloma.
Además se registrará un corte de tráfico de la calle San Millán y Maldonadas durante la procesión. También está previsto que la Puerta de Toledo se encuentre cortada al tráfico desde las 18:00 horas de esta tarde. A partir de las 17:00 horas, la calle Bailén queda también cerrada al tráfico por la procesión en el tramo comprendido entre la Glorieta de San Francisco y la calle Mayor.
Plaza de toros de Las Ventas
Por su parte, a las 10:30 horas de este martes, 15 de agosto, se celebra en el ruedo de la plaza de toros de Las Ventas la tradicional Misa en honor a la Virgen de la Paloma. La Eucaristía, que será oficiada por el capellán de la plaza, estará presidida por la imagen de la Virgen de la Paloma que se encuentra en la capilla de Las Ventas.
En ella se pedirá por todas las personas del mundo taurino fallecidas durante el año, desde los toreros a los empleados del coso, como se hace desde el 15 de agosto de 1964, fecha en que el banderillero Manuel Leyton El Coli, vestido de morado y azabache, fue herido de muerte por un novillo de Ángela Rodríguez de Arce.
